兒童青少年對碘缺乏比較敏感，突出的表現(xiàn)是甲狀腺腫大。兒童智商測試儀一般來說，甲狀腺腫大率隨著年齡的增長而升高，女孩腫大率普遍高于男孩。補(bǔ)碘以后，經(jīng)過一定時(shí)期甲狀腺腫大可以恢復(fù)正常。因此，一定年齡組（6～12歲或8～10歲）甲狀腺腫大率常用于評估人群碘缺乏狀況、干預(yù)措施效果和病情監(jiān)測。兒童青少年碘缺乏會(huì)對生長發(fā)育特別是智力發(fā)育造成損害，碘缺乏地區(qū)的兒童智力發(fā)育沒有達(dá)到應(yīng)該有的水平。如果以智力商數(shù)表示，碘缺乏使兒童智力商數(shù)丟失10～15個(gè)百分點(diǎn)。
碘是甲狀腺制造甲狀腺激素的原料，是腦組織正常發(fā)育必不可少的營養(yǎng)物質(zhì)。碘缺乏影響人類腦組織正常生長，無論是輕度還是重度碘缺乏，都會(huì)影響腦發(fā)育，損傷智力。
腦組織發(fā)育有準(zhǔn)確的時(shí)間性，像火車飛機(jī)一樣，按一張嚴(yán)格的時(shí)刻表運(yùn)行，按時(shí)開始，準(zhǔn)時(shí)結(jié)束。大致上說，這張時(shí)刻表是從胚胎開始，一直延續(xù)到出生后的2周歲以內(nèi)，這段時(shí)間叫做腦發(fā)育的關(guān)鍵期。在關(guān)鍵期內(nèi)，大腦神經(jīng)的生長必須依靠甲狀腺激素。為了制造出足夠的甲狀腺激素，甲狀腺需要充足的碘，如果在此期間發(fā)生任何程度的碘營養(yǎng)不足，都會(huì)造成大腦發(fā)育不正常。
關(guān)鍵期結(jié)束后，再進(jìn)行補(bǔ)碘行不行？科學(xué)家告訴我們：發(fā)育受到影響的大腦再不可能達(dá)到正常水平。換句話說，關(guān)鍵期內(nèi)因缺碘造成的腦發(fā)育不良問題是不可康復(fù)的，一旦形成，抱憾終生。因此，從腦發(fā)育離不開碘這個(gè)角度上說，碘是“智力元素”。
碘缺乏與智力、智商 大家都知道，人們通常用智商表達(dá)人的聰明程度，正常人的智商為100左右，有智力缺陷的兒童智商低于70。碘缺乏能損傷兒童的智力。
重度碘缺乏的兒童，智力損傷嚴(yán)重，智商低于50。這種兒童自己不能照顧自己，生活上的衣食住行需要?jiǎng)e人幫助，不能上學(xué)，壽命很短，醫(yī)學(xué)上稱為地方性克汀病。
輕度碘缺乏的兒童智力損傷較輕，智商在50～69之間。上小學(xué)前常被認(rèn)為是“正常兒童”。進(jìn)入學(xué)校學(xué)習(xí)后，“正常兒童”逐漸表現(xiàn)出智力方面存在的問題，學(xué)習(xí)成績排在最后幾名，考試不及格，留級，甚至難以畢業(yè)。醫(yī)學(xué)上將因碘缺乏而導(dǎo)致的上述癥狀稱為亞臨床克汀病。
智力是我們?nèi)祟愡M(jìn)行學(xué)習(xí)、工作和生活必須具備的基本能力。無法想象在人口智力素質(zhì)低下的社會(huì)中，能夠提高整個(gè)社會(huì)的文化經(jīng)濟(jì)水平。在嚴(yán)重碘缺乏地區(qū)，整個(gè)村莊選不出一位合格的會(huì)計(jì)和拖拉機(jī)手，甚至無兵可征，全村被稱為“傻子村”。人們常用“一代腫（甲腫）、二代傻（克汀�。⑷鷶喔浚ㄈ丝谥饾u減少）”來形容“傻子村”。智力缺陷兒童生活不能自理，成為父母和社會(huì)的沉重負(fù)擔(dān)。
因此，無論是從個(gè)人、社區(qū)或整個(gè)國家來說，碘缺乏對人類的最大危害就是影響腦發(fā)育的問題。因此，徹底消除碘缺乏是涉及提高人口素質(zhì)的大事情。
碘缺乏所致的智力落后不能治愈 碘缺乏引起的智力缺陷與其他智力缺陷一樣，都是腦功能障礙的表現(xiàn)，很難達(dá)到正常水平。輕度智力碘缺乏引起的智力缺陷與其他智力缺陷一樣，都是腦功能障礙的表現(xiàn)，很難達(dá)到正常水平。輕度智力缺陷，若能早期發(fā)現(xiàn)，并能接受特殊教育，也只能使他達(dá)到小學(xué)畢業(yè)水平。這類病人還需通過嚴(yán)格的訓(xùn)練，才有可能提高生活適應(yīng)能力，掌握一些簡單的勞動(dòng)技能，成為“自食其力的勞動(dòng)者”。長期的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)表明：治療不可能使碘缺乏患者的智力落后恢復(fù)到正常水平。
